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見たこともない病気に苦しむ子どもたち
ウラン採掘と核廃棄物投棄で周辺の先住民に深刻な被害
“ブッダ生誕の地”ともいわれるジャドゥゴダは、インドのビハール州南部シンガハム地方にあり、先住民が多く住む地域。インドで唯一のウラン鉱山があります。ウランを採掘・製錬する国営のウラン公社(UCIL）は、廃棄物を野ざらしのまま投棄、近隣の住民のあいだにはガン、白血病、流産・死産、奇形、先天異常、皮膚疾患など深刻な病気が広がっています。
ジャドゥゴダにウラン公社がやってきたのは1962 年、いまから 40年近く前のこと。以来、ウラン公社は、鉱山や製錬所から出る廃棄物や廃液を何ら処理せず、投棄ダムをつくって野ざらしのまま投棄し、たれ流しつづけてきました。いまでは他の核施設からの廃棄物の投棄場にもなっています。
周囲には、５ キロ以内に15 の村があって約３ 万人が住み、15 キロ以内では42 の村に７ 万5000 人が住んでいます。そんなまっただなかに核廃棄物が野ざらしのまま投棄されているのです。
乾燥すれば砂嵐となって村々を襲い、雨が降れば水浴や洗濯など生活に使う川へと流れ込むという状態がいまも続いています。深刻なのは村人たちのあいだに、それまで見たこともない病気が広がっていることです。
ウラン鉱山で働いていた人はもとより、村人のあいだに皮膚疾患が広範に広がり、ガンや白血病が多発しています。女性たちのあいだでは流産・死産があたりまえになっています。１ キロ以内の７ つの村では、47 ％の女性が月経不順で、18 ％がここ５ 年以内に流産か死産を経験し、３ 分の２ が不妊を訴えているとの調査もあります。さらに生まれながらに重い障害を持つ子どもたちが増えています。骨の奇形で手足の指が多かったり少なかったりする子どもたち、小頭症、水頭症、ダウン症などが広がっているのです。
住民たちはジャルカンディー反放射能同盟を結成して、ウラン公社を追及し、医療援助や補償を求めていますが、ウラン公社はいまなお「安全だ」とくり返すだけで、村人たちには最低限の医療すら提供されていません。それどころか、村人たちの畑をとりあげ、家をブルドーザーで押し壊して、新たな投棄ダムの建設を強行するなど、住民無視の姿勢を変えていません。
