アフリカ北西部でバッタの大群が猛威 農業への被害拡大
アフリカ北西部で砂漠バッタの大群が猛威を振るっている。国連食糧農業機関（ＦＡＯ）は、事態を食い止めなければバッタが農作物を食い荒らし、十数カ国の農業生産に８０年代後半を上回る過去最大規模の被害が出ると警告している。深刻な飢餓につながる恐れがあり、緊急支援も呼びかけている。ＦＡＯや西アフリカ諸国からの報道によると、バッタの大群の移動はアルジェリアやモロッコなどで６月以降に本格化。１平方キロあたり推定８千万匹にのぼる大群が、北アフリカ諸国で雨期が終わるのに合わせて、１日に数十〜百数十キロの距離を飛んで西アフリカ諸国へ移動し始めた。
今月にはモーリタニアやセネガルなどを襲い、地上のあらゆる植物を食い尽くし、農作物は壊滅的な被害を受けた。モーリタニア政府は深刻な穀物不足で１００万人に飢餓の恐れがあると予測している。
大群は最近、アフリカ最大の人口を抱えるナイジェリアの北西部にも到達。収穫前の穀物やトウモロコシなどを食い荒らしている。ＡＦＰ通信によると北西部の行政責任者は３０日、「バッタの襲来はとても防ぐことはできない。すでに１０万人が収穫を失った」と述べた。
９月中には、アラブ系民兵による虐殺などで３万〜５万人の死者と１００万人以上の国内避難民が発生し、深刻な飢餓が起きているスーダン西部のダルフール地方に到達するという予測がある。
春に大量のバッタが繁殖したのは、昨年、サハラ砂漠周辺で異例に雨が多く、今年に入ってもアフリカ北西部で同じ傾向が続いたためといわれる。
南アフリカの週刊紙ビジネスデー・アフリカによると、大群は１日でゾウ１０頭、ラクダ２５頭、人間２５００人がそれぞれ食べるとされる約５トンの食物に匹敵する量の植物を食い尽くしていると、専門家は推定している。
アフリカでは８７年に始まったバッタの異常発生で農作物に３億ドル以上の被害が出て、農業生産が回復するまで５年かかった。
ＦＡＯは今回、数百万ヘクタールの農地が被害を受け、８０年代当時を上回る恐れがあると指摘。殺虫剤や散布用小型航空機の購入など保護策のために総額１億ドルの支援を呼びかけている。
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〈砂漠バッタ〉 サバクワタリバッタ、エジプトツチイナゴとも呼ばれるバッタの仲間。アフリカ北部やアジア南西部の乾燥地帯に生息、群れで移動する習性がある。平均寿命は３〜５カ月。成虫の体長は６〜７センチ、重さは２グラム。時速１６〜１９キロの風に乗って１日に５〜１３０キロ移動する習性もある。３００キロある紅海を飛び越えたり、西アフリカからカリブ海へ約５千キロも移動したりした記録もあるという。 (08/31 19:12)
●参考
サバクワタリバッタ
http://www.yamanouchi.com/jp/shinyaku/pdf/417_0002.pdf
